從十多年前開(kāi)始，美國(guó)的核電行業(yè)就進(jìn)入停滯時(shí)期。即使電力需求增加，不經(jīng)濟(jì)的商業(yè)核電站仍止不住退役的趨勢(shì)。美國(guó)面臨著如何滿足其日益增長(zhǎng)的電力需求和氣候變暖要求的凈零排放的難題。
燃煤電站廠址的優(yōu)勢(shì)
2020年，美國(guó)能源部(DOE)啟動(dòng)了先進(jìn)反應(yīng)堆示范計(jì)劃，該計(jì)劃為兩座有望在2027年投入運(yùn)行的反應(yīng)堆提供初始資金。其中一個(gè)項(xiàng)目是微軟公司創(chuàng)立的核能公司-泰拉能源(Terra Power)。
Terra Power計(jì)劃在懷俄明州的一家退役燃煤電站內(nèi)開(kāi)發(fā)鈉冷反應(yīng)堆。核政策組織Good Energy Collective創(chuàng)始人Jessica Lovering博士表示，使用退役的燃煤電站為核電利益相關(guān)者帶來(lái)了許多好處。這些廠址已經(jīng)被劃為工業(yè)用地，有鐵路連接，通常靠近水源，而且最重要的是有電力傳輸線。
運(yùn)行新核電站所需的許多設(shè)施都與燃煤電站有很多相似之處。在沒(méi)有任何電力基礎(chǔ)設(shè)施歷史的場(chǎng)地建造電站變得越來(lái)越困難。最近，可再生能源部門的問(wèn)題也變得復(fù)雜起來(lái)。燃煤電站內(nèi)不適合核電的場(chǎng)地將用于燃料更換、可再生能源開(kāi)發(fā)或土地復(fù)墾。
氣候變化的需求
隨著氣候變化的加速，對(duì)于公用事業(yè)公司任何能簡(jiǎn)化凈零排放電站選址、許可和建設(shè)的過(guò)程都具有潛在的價(jià)值。
出于這個(gè)原因，DOE支持從燃煤電站到核電的轉(zhuǎn)變，并表示該模式可能幫助全球清潔能源實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型。核能研究所先進(jìn)反應(yīng)堆高級(jí)主管Marc Nichols表示，將核能作為實(shí)現(xiàn)凈零排放的手段是最近才提出的。
大約一年前，只有少數(shù)公用事業(yè)公司對(duì)核電感興趣，但此后顯著增加。
核創(chuàng)新聯(lián)盟執(zhí)行董事Judi Greenwald表示，電力部門的基礎(chǔ)設(shè)施需要更快地進(jìn)行徹底變革，她已經(jīng)看到公用事業(yè)公司對(duì)先進(jìn)核能產(chǎn)生了濃厚的興趣，尤其是那些擁有該技術(shù)經(jīng)驗(yàn)的公司。
愛(ài)迪生電氣研究所(EEI)負(fù)責(zé)氣候和清潔能源的副總法律顧問(wèn)Alex Bond表示，EEI正在考慮所有可用選項(xiàng)部署新技術(shù)，包括核能和可再生能源。最近的研究預(yù)測(cè)，占美國(guó)四分之三發(fā)電能力的燃煤電站將在未來(lái)20年內(nèi)退役，能為核電騰出潛在的場(chǎng)地。
NuScale Power和Oklo Power等核電公司都開(kāi)發(fā)了小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)，NuScale最近的報(bào)告表明，這項(xiàng)技術(shù)也可以有效利用現(xiàn)有的燃煤電站基礎(chǔ)設(shè)施。該報(bào)告稱SMR是燃煤電站退役后彌補(bǔ)電力供應(yīng)缺口的及時(shí)解決方案。
雖然Oklo沒(méi)有專門提出將SMR技術(shù)用于退役燃煤電站場(chǎng)地，但該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運(yùn)營(yíng)官Caroline Cochran表示，Oklo有望在2020-2030年部署和商業(yè)化SMR，將采用先進(jìn)反應(yīng)堆技術(shù)及時(shí)補(bǔ)充燃煤電站退役后的電力缺口。
愛(ài)達(dá)荷國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(INL)預(yù)計(jì)將在下個(gè)月發(fā)布一項(xiàng)關(guān)于SMR在退役的燃煤電站運(yùn)行的技術(shù)流程和優(yōu)勢(shì)研究。
當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的支持
然而，能否利用退役的燃煤電站廠址在很大程度上取決于當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的支持，這些社區(qū)長(zhǎng)期以來(lái)受到燃煤電站污染的影響，但也為他們提供了勞動(dòng)力。
根據(jù)DOE數(shù)據(jù)，核電站的工資通常比當(dāng)?shù)仄骄礁?6%。DOE發(fā)言人預(yù)計(jì)，一旦懷俄明州的鈉冷反應(yīng)堆投入運(yùn)營(yíng)，將在周邊地區(qū)創(chuàng)造高薪工作的凈收益�？沙掷m(xù)發(fā)展勞工執(zhí)行董事Michael Leon Guerrero表示，社區(qū)需要更加“高質(zhì)量、穩(wěn)定”的工作崗位，然后社區(qū)中有人擔(dān)心核電站對(duì)環(huán)境和健康的影響。
Leon Guerrero指出，歷史上曾在居民區(qū)附近設(shè)置核電站和核廢料儲(chǔ)存設(shè)施。人們反對(duì)的真實(shí)原因是獲利的只是一部分人，而不是全部。Good Energy Collective的Lovering 和NIA的Greenwald也表達(dá)了類似觀點(diǎn)，他們都強(qiáng)調(diào)了在對(duì)煤電轉(zhuǎn)核電之前，應(yīng)積極地做好當(dāng)?shù)氐暮四芸破战逃ぷ鳌?/p>
將退役燃煤電站用于先進(jìn)核能，既有益于改善氣候變化，又能增加就業(yè)，似乎是一種雙贏，但Lovering認(rèn)為項(xiàng)目實(shí)施情況復(fù)雜，涉及到政治因素。在像西弗吉尼亞州這樣的地方有一些社區(qū)，在他們的文化中煤炭非常重要。
目前，除了在懷俄明州的鈉冷反應(yīng)堆之外，利用煤電轉(zhuǎn)核電的工作仍需要在社區(qū)層面進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的對(duì)話。但是，正如多個(gè)利益相關(guān)者所證實(shí)的那樣，所有人的目光都集中在項(xiàng)目的進(jìn)展上。這將成為煤向核轉(zhuǎn)型的第一張多米諾骨牌，這有可能改變游戲規(guī)則。
